Bien que l'Internet nous offre une quantité infinie d’informations sur tous les sujets, l’origine de l’escalier n’est pas facilement trouvable. Paraît-il que cette information serait tout simplement trop difficile à établir puisque les escaliers et les marches existent probablement depuis que l’humain a eu besoin de monter ou de descendre une dénivellation sur un terrain.
Les archéologues croient que le plus ancien escalier (qui tient encore debout) serait situé dans une ancienne colonie de Sicile et remonterait à 480 av JC. Cet escalier de pierres aurait été construit par les Grecs.
Les premiers escaliers datent probablement de 6000 avant JC; ceci rendrait les escaliers la plus ancienne structure architecturale.
Des pierres et des troncs d'arbres
Quiconque a déjà parcouru un sentier en randonnée pédestre sait que les escaliers, en particulier, les marches d'escaliers, sont présents dans toutes les formes. Des pierres placées de manière à faciliter l'ascension ou des troncs d’arbres stratégiquement arrangés pour permettre la descente de pentes boueuses en toute sécurité; les escaliers facilitent et sécurisent nos déplacements quotidiens.
Pour la survie
Les escaliers furent probablement utilisés pour permettre un positionnement stratégique par rapport aux ennemis. La survie, qui nécessitait parfois que l’on se rende à une élévation supérieure, parfois sur un terrain difficile, a sans doute contribué à l’invention et l’utilisation des marches et des escaliers.
Pour la spiritualité
Bien que les premiers escaliers ont peut-être été motivés par la survie, en Chine, il existe un escalier de granit qui mène au sommet d'une montagne sacrée. L’existence de cet escalier illustre que les escaliers ont également été érigées pour des fins spirituelles.
Au cours de l’histoire, il existe plusieurs usages métaphoriques de l'escalier pour des obligations religieuses et spirituelles: l'histoire de Confucius, qui aurait utilisé des échelles pour grimper aux cieux en 55 avant JC; la tour de Babel, une tour hélicoïdal (avec des escaliers elliptiques); les pyramides d'Égypte qui ont des escaliers à l'intérieur (escaliers droits) qui descendent vers des tombeaux sacrés, et à l'extérieur, qui mènent vers les cieux. Ces escaliers symbolisent tous la levée du soleil et l’accès au ciel et aux dieux.
Dix-neuvième siècle
La fin des années 1800 est considérée comme un temps important en ce qui est de l’escalier. C'est à cette époque qu’un dénommé Peter Nicholson a développé un système mathématique qui servira dans la construction des escaliers et des rampes d'escalier.
Les escaliers sont un symbole du temps. La forme, le style et les matériaux utilisés pour fabriquer les composantes d’escalier évoluent avec les années et l'ère de l'architecture.
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